Wovon wußten die vielen Menschen, die am Rande eines Ackers standen, daß heute aller wahrscheinlichkeit ein Feld zum sümmern frei gegeben wurde? „Sümmern.nannte man im Volksmund „das Einsammeln von den letzten, aber auch allerletzten Resten der hier gewachsenen Feldfrüchte.”
Hier handelte es sich um ein abgeerntetes Zuckerrübenfeld. Kleine, ja sogar kleinste Rübenstücke lagen – bereits rein gewaschen vom Regen – über den Acker verteilt, und die Menschen am Rande dieses Ackers warteten schon seit einiger Zeit darauf, diese Fragmente einsammeln zu dürfen. Denn daraus konnte man nach alten Rezepten Rübenkraut herstellen, einen wohlschmeckenden, süßen Brotaufstrich Die Leute kamen aus den umliegenden Städten und Dörfern, mit Fahrrädern, kleinen Karren, und sogar mit dem Zug. Und sie hatten alle Hunger. Denn nach Ende des zweiten Weltkrieges war die Lebensmittelversorgung noch sehr eingeschränkt.
Als der Bauer dann das Feld mit seinem letzten Pferdekarren voller Rüben verließ, gab er das ersehnte Zeichen der Freigabe, und alle herumstehenden Menschen stürzten sich auf die weiß glänzenden Rübenstücke. Wer Glück hatte, erwischte auch schon einmal eine ganze Rübe. Eine kurze Zeitlang sah man jetzt nur noch gekrümmte Rücken, doch dann verlor sich dieser und der, und der Acker lag verlassen da.
Aus Zuckerrüben konnte man allerdings nicht nur Rübenkraut kochen; man konnte daraus auch Schnaps machen, und den konnte man auf dem „Schwarzen Markt” verkaufen oder gegen etwas Anderes eintauschen; z. B. „Kaffee”.
Aber Schnaps brennen war nicht so einfach. Einmal: Es war ohne Lizenz verboten und zum, Anderen: Man benötigte dazu einen Destillierapparat. Nr. 1 „Verbot” konnte man umgehen, denn was ich nicht weiß macht mich nicht heiß. Aber der Destillierapparat war auch zu beschaffen. Im Nachkriegsdeutschland gab es soviel Material . Z. B. ausrangierte Regenrohre, dünne Kupferröhrchen usw. Und es gab vor allem Leute, die wussten, wie man so etwas baute, was dann auch funktionierte. Wir besaßen dann so ein Ding das funktionierte. Es bestand aus einem ausrangierten Wasserboiler einer alten Heizung, einem langen Regenrohr und einer Spirale aus diversen Kupferröhrchen.
Im Waschkessel wurden dann die sauberen Rübenstücke mit etwas Wasser so lange gekocht, bis sie weich waren. Dann wurde die „Maische” zur Gärung angesetzt und der Zucker wandelte sich in Alkohol um. Die Maische wurde durch ein Sieb gegossen und die Flüssigkeit auf dem Ofen erhitzt. Dabei verdampft zuerst der Alkohol, der jetzt durch Leitungswasser gekühlt wurde. Er hatte sehr hohe Prozente. Doch weil alle Messarmaturen fehlten, waren die Prozente nicht feststellbar. Doch es gab eine Lösung. Die heraus fließenden Tropfen wurden immer in Abständen in einem Löffel aufgefangen. Dann hielt man eine Streichholz daran und wenn sich jetzt eine bläuliche kleine Flamme zeigte, brannte der Alkohol. Eine etwas ungenauere Feststellung des Alkoholgehaltes gab es aber auch: Die tröpfelnde Flüssigkeit wurde probiert! Das Singen von Liedern wie:” Schnaps ist gut für Cholera, juppheidi und juppheida” war dann streng untersagt, denn die Nachbarschaft könnte aufmerksam werden und herüber kommen wollen, um zu helfen. Aber Schnaps brennen war auch nicht ungefährlich. Es waren meistens keine Thermometer, keine Manometer oder sonstige Messgeräte installiert. Und dann geschah es, dass die Temperaturen zu hoch stiegen. Der Kochkessel war nicht sehr Druckfest und er explodierte in Mutters schöner Küche. Das heiße Zeug flog dann herum, und es entstanden böse Brandwunden. Aber auch da fand man eine Ausrede: „ Das Badewasser war zu heiß gewesen. 
Die Währungsreform im Juni 1948 brachte die Inflation aber auch eine gewisse Normalität, und Schnaps brennen war vorbei. Aber wohin mit dem Kessel und den anderen Geräten? Die Erft war in der Nähe und in einer Nacht und Nebel- Aktion wurde dort alles still und heimlich versenkt. Viele Jahre vergingen und keiner hat mehr an die verborgenen Schätze im Fluss gedacht. Aber dann sollte die Eift einer Überholung unterzogen werden. Das Wasser wurde abgelassen, die Ufer begradigt und der Schlamm auf dem Grund entsorgt. Und da lagen sie, die einst so kostbaren Destillierapparate. Wir entdeckten unser Prachtexemplar in der Nähe einer Brücke in Gesellschaft von vielen anderen. Wem haben sie wohl vor Jahren gehört? Doch vorbei ist vorbei! Hoffentlich für immer! 

Gesendet von einer betagten Bergheimer Bürgerin

Der zweite Weltkrieg war schon einige Jahre vorbei, und man schrieb das Jahr 1947. Die Lebensmittelkarten waren wie bisher Bestand der Grundversorgung. Doch es fehlte immer noch an Hausbrand. Kaufen konnte man keine Briketts, obwohl man in einem Braunkohlengebiet wohnte. Um eine warme Mahlzeit zubereiten zu können, wurden alte Möbelteile verheizt, oder man ging in den Wald und sammelte Holz, was aber streng verboten war.Doch womit beheizten die Nachbarn eigentlich ihre Öfen?
Man fragte diesen und jenen und fand schließlich heraus, dass sich in den späten Abendstunden, wenn es bereits dunkel war, eine Karawane von Menschen mit kleinen Wägelchen — sog. Polterwagen — nach Neurath auf den Weg machte, um sich in der Fabrik selbst zu bedienen. Hier in Neurath befand sich die Fabrik, wo die „Klüften” – so nennt man im Volksmund die Briketts – hergestellt wurden. Hier standen die Maschinen, wo die im Tagebau geförderten Braunkohlenbrocken – der Volksmund nennt sie „Knabbelen” – gemahlen, in den großen Pressen zu Briketts geformt wurden, die dann auf Transportbändern zu den bereit stehenden Waggons transportiert wurden und in diese abgeladen wurden. Viele Briketts fielen jedoch daneben, wurden blitzschnell aufgehoben und in mitgebrachten Säcken verstaut.
Das Poltern der Karren hatten wir schon oft gehört, konnten es jedoch nicht deuten. Aber jetzt wussten wir endlich Bescheid. Und eines Abends hörten wir im Dorf die Geräusche von Polterwagen. „ Et ging loss!” Unseren Wagen hatten wir schon frisch geölt bereit stehen, die Deichsel hatte einen neuen Griff bekommen und wir hatten auch einige Säcke aufgetrieben. Wir orientierten uns an den Anderen und reihten uns in den Treck ein. Schweigend ging es jetzt durch die Nacht.
Unterwegs reihten sich immer mehr Menschen mit Karren in die Karawane ein und folgten denen, die sich auskannten und nicht das erste Mal hier waren. Und dann standen wir plötzlich in der Klüttenfabrik genau vor den Transportbändern. Und wie die Anderen griffen wir nach den noch warmen Klüften und verstauten sie in unseren Sack.
Einige Wochen später, inzwischen ging es auf Ostern zu, hörten wir draußen das bereits bekannte Gerumpel. Mein Bruder und ich schlossen uns dem Treck an. Dieses Mal füllten wir jedoch nicht unsere Säcke sondern stapelten die Briketts schön über- und nebeneinander in unseren Wagen. So konnten wir mehr einsammeln. Aber als es dann in der „Neurather Hüll „ bergauf ging, hatten wir Mühe, mit den Anderen mitzuhalten. Zu Hause angekommen, wurde zuerst einmal im Herd Feuer gemacht ‚Endlich hatten wir Brennmaterial. Dann wurde gekocht. Es war nicht viel, aber es war warm und schmeckte köstlich. Aber so ganz wohl war uns nicht nach dieser „Diebestour.”Steht doch in der Bibel geschrieben:”Du sollst nicht begehren deines Nächsten Hab und Gut!” Im Kölner Erzbistum residierte zu dieser Zeit Kardinal Frings. Er kannte die Not der Bevölkerung und wusste von den Gewissensbissen, die viele quälte, wenn sie einem anderen etwas weggenommen hatten, was ihnen nicht gehörte. Er erklärte daraufhin in einer Predigt: Wenn ein Diebstahl dazu dient, ein lebensnotwendiges Bedürfnis zu befriedigen oder seinen Hunger zu stillen, so sei das keine Sünde. Die Bevölkerung im Rheinland gab dann diesem Eigentumswechsel den Namen „ Fringsen”, und Fringsen galt ab dato nicht mehr als Sünde.
Wer es jetzt gerne mal schön warm haben wollte, oder sich ein leckeres Süppchen kochen wollte – soweit die vorhandenen Vorräte es erlaubten – der brauchte nun kein schlechtes Gewissen mehr zu haben, wenn er sein Vorhaben mit geklauten Briketts verwirklichte. 

Geschrieben von einer sehr betagten Bergheimer Bürgerin