Zum Schalttag am 29. Februar

Am Montag haben wir mit dem 29. Februar einen zusätzlichen Tag. 2016 ist ein Schaltjahr – alle vier Jahre haben wir 24 Stunden mehr. Warum eigentlich? Ein astronomisches Jahr (auch Sonnenjahr oder tropisches Jahr genannt) ist der Zeitraum, den die Erde braucht, um sich einmal um die Sonne zu drehen. Dieser Zeitraum ist nicht genau 365 Tage lang, sondern etwa 365,24 Tage. Dieser zusätzliche viertel Tag würde sich in vier Jahren fast auf einen ganzen Tag summieren. Ohne den Schalttag würden die Jahreszeiten immer mehr auseinanderdriften: Der Frühlingsanfang würde langsam Richtung Winter rutschen und nach etwa 750 Jahren wäre der Hochsommer im Januar – wer will das schon?

Julius Caesar hatte die Lösung und krempelte den bis dahin geltenden römischen Kalender gründlich um.  Weil die Daten nicht mehr zu den zugeordneten Sonnenständen passten, griff der Kaiser auf einen alten Trick der Ägypter zurück und führte alle vier Jahre einen zusätzlichen Tag ein. Der fiel allerdings früher auf den 24. Februar – den sechsten Tag vor den Kalenden des März. Der Februarius war damals der letzte Monat im Jahr – am 1. März wurde Neujahr gefeiert.

Aber auch der julianische Kalender stimmte nicht ganz: 1582 fiel das astronomische Ereignis Primaräquinoktium – die Tag-und-Nacht-Gleiche – auf den 11. März. Die aufgelaufene Differenz  gegenüber dem Sonnenjahr betrug ganze 10 Tage. Papst Gregor XIII. schlabberte deshalb einfach ein paar Tage und ließ zum Ausgleich auf den 4. Oktober den 15. Oktober folgen. Seit diesem kürzesten Jahr unserer Zeitrechnung wird deshalb gelegentlich ein Schaltjahr ausgelassen. Dies ist bei Jahren der Fall, die glatt durch 100 teilbar sind (also z.B. 1900 und 2100). Hierzu gibt es allerdings auch wieder eine Ausnahme: Jahre, die glatt durch 400 teilbar sind (also z.B. 1600, 2000 und 2400), sind wiederum Schaltjahre. Es wird also dreimal in 400 Jahren ein Schaltjahr ausgelassen. Erst im Jahr 4813 (1582 + 3231 Jahre) muss dann wieder ein zusätzlicher Schalttag eingefügt werden, damit alles wieder passt.
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Zu kompliziert? Die Frage ist doch eigentlich, was wir mit dem geschenkten Tag anfangen…Machen Sie was Schönes daraus!

Wer heute so an die 65 Jahre alt ist, muss sich wundern, dass er überhaupt überlebt hat. Als Kinder saßen wir in Autos ohne Sicherheitsgurte und ohne Airbags. Auf dem Fahrrad trugen wir keinen Helm. Wir hatten kein Kinderfahrrad und konnten mit einem Bein unter der Stange des Herrenfahrrads fahren. Wir tranken Wasser aus dem Hahn, nicht aus bunten Flaschen. Wir bauten Seifenkisten und merkten erst auf der Fahrt, dass die Bremsen fehlten. Wir gingen spielen ohne Handy und keiner wusste, wo wir waren. Es gab Unfälle, aber schuld waren nur wir – keiner wusste, was Aufsichtspflicht ist. Wir aßen Vesperbrote, die dick mit Butter bestrichen waren und wurden nicht dick. Wir tranken mit Freunden aus einer Flasche und keiner wurde krank. Fiel uns ein Bonbon aus dem Mund, wurde es aufgehoben, der Dreck ein wenig weggewischt und wieder in den Mund gesteckt. Es hat uns nicht geschadet. Wir hatten keine Playstation, keine Videospiele, keine hundert Fernsehkanäle, keinen eigenen Fernseher, keinen Computer, keinen Internet-Chat-Room, Wir trafen unsere Freunde ohne Termine und ohne Transporte zum Treffpunkt. Wer beim Straßenfußball schlecht war, durfte nicht mitspielen und musste damit klarkommen. Mancher Freund blieb in der Schule sitzen, und es gab keine emotionalen Elternabende. Vor der Gartenarbeit gab es kein Entrinnen. Erst später haben wir gemerkt, dass diese Pflicht sinnvoll war. Und wenn mal was schief ging, waren die Eltern der gleichen Meinung wie die Polizei. Unsere Generation hat eine Fülle von innovativen Problemlösern und Erfindern hervorgebracht. Wie war das alles möglich? Wie haben wir überlebt?

(Verfasser leider unbekannt)